Sa mort est un thème central tout au long du film, alors que Vada lutte contre le chagrin, son sentiment d'incapacité et sa relation avec la mémoire de son père. Elle lutte également contre l'absence de son père et la relation difficile mais aimante qu'elle entretient avec sa mère.
Bien que Thomas J. ne soit pas physiquement présent dans le film, sa présence se fait sentir partout et il joue un rôle crucial dans le développement du personnage de Vada.