Bien que l'histoire ne soit pas explicitement présentée comme une autobiographie, elle est fortement basée sur les propres expériences d'O'Brien pendant la guerre du Vietnam. Le narrateur partage de nombreuses similitudes avec l'auteur, et de nombreux événements de l'histoire sont connus pour être de véritables événements de la vie d'O'Brien.
Il est important de noter, cependant, que le narrateur brouille également les frontières entre réalité et fiction. . L'histoire est un mélange d'événements factuels et de récits imaginatifs, et le narrateur réfléchit souvent à la nature de la vérité et de la mémoire. Cela crée une voix narrative complexe et puissante qui permet au lecteur de s'engager profondément dans les thèmes de la guerre, des traumatismes et de l'expérience humaine.