* Maladie : La cause la plus meurtrière était le typhus , une maladie bactérienne très contagieuse qui se propage par les poux et par un mauvais assainissement. D'autres maladies comme le choléra , dysenterie , et la tuberculose a également ravagé les passagers.
* Mamine : De nombreux immigrants étaient déjà affaiblis par la famine et la malnutrition avant de monter à bord des navires. Le manque de nourriture et d’eau fraîche à bord a encore détérioré leur santé.
* Surpopulation et conditions insalubres : Les navires étaient souvent bondés au-delà de leur capacité, avec peu ou pas de ventilation et des installations sanitaires inadéquates. Cela a créé un terrain fertile pour les maladies.
* Manque de soins médicaux : Les navires manquaient souvent de personnel médical qualifié et, même s’ils disposaient de médecins, les fournitures et les traitements étaient insuffisants pour faire face au nombre écrasant de passagers malades.
* Mer agitée et mauvais temps : Les voyages étaient longs et pénibles, et les tempêtes pouvaient encore aggraver les conditions à bord, entraînant des blessures et des décès.
Les conditions à bord de ces navires étaient vraiment horribles, avec des taux de mortalité pouvant atteindre 30 % lors de certains voyages. Les « navires-cercueils » représentent un chapitre tragique de l'histoire irlandaise, un témoignage des souffrances et des difficultés endurées par les réfugiés de la famine à la recherche d'une vie meilleure dans un nouveau pays.