Alors que son frère aîné, Darrel "Darry" Curtis, est strict et responsable, et que Sodapop Curtis est facile à vivre et charmant, Ponyboy est décrit comme idéaliste, sensible et cherchant souvent à s'échapper à travers les livres et les films. Il a une vision jeune et presque innocente de la vie, même au milieu des dures réalités de son environnement.
Cette attitude « joyeuse et insouciante » ne signifie cependant pas qu’il est inconscient. Ponyboy est profondément affecté par la violence et les préjugés dont il est victime, et son optimisme est souvent mis à l'épreuve. Il fait preuve d'une remarquable capacité à trouver de la joie et de l'espoir même face aux difficultés, ce qui fait de lui un personnage attachant et attachant.