Révélation progressive : Poe révèle progressivement la conscience croissante du narrateur du son des tapotements. Dans un premier temps, le narrateur le rejette comme un produit de l'imagination, puis comme des bruits de rats, pour finalement se rendre compte qu'il s'agit bien de quelqu'un qui frappe à la porte. Ce sentiment d'incertitude amplifie le suspense.
Détails sensoriels : Poe utilise des détails sensoriels saisissants pour accroître l'appréhension du lecteur. Les tapotements répétitifs et persistants sont décrits par des adjectifs tels que « faible », « terne », « distinct » et « monotone ». Le narrateur souligne également les intervalles irréguliers entre les coups, ce qui déstabilise encore davantage les lecteurs et crée un sentiment de malaise.
Rythme et timing : Poe contrôle habilement le rythme de l'histoire pour accroître le suspense. Les tapotements commencent doucement et rarement, mais augmentent en intensité et en fréquence à mesure que le récit progresse. Cette escalade progressive reflète la tension croissante et se dirige vers le point culminant de l’histoire.
Complexité psychologique : Poe plonge dans l'état psychologique du narrateur pour renforcer l'atmosphère de suspense. Le bruit des tapotements devient une manifestation de la culpabilité et de la paranoïa du narrateur, brouillant la frontière entre réalité et hallucination. Cette dimension psychologique ajoute une autre couche d’incertitude et maintient le lecteur en haleine.
Symbolisme et métaphore : Poe utilise le symbolisme et la métaphore pour approfondir le sentiment de mystère entourant le tapotement. Le coup pourrait être interprété comme un symbole de la conscience du narrateur ou des conséquences inévitables de ses actions, ajoutant des couches de signification symbolique au son déjà inquiétant du tapotement.
Développement du personnage : Le caractère peu fiable et de plus en plus erratique du narrateur contribue au suspense général. Le lecteur n'est plus sûr des perceptions du narrateur et de la véracité de son récit des événements, ce qui intensifie l'incertitude quant à la véritable source des écoutes.
En combinant ces éléments, Poe crée habilement un sentiment de suspense palpable et une atmosphère envoûtante qui laisse le lecteur en haleine jusqu'à la toute fin de l'histoire.