Les peintures et sculptures abstraites à grande échelle de Bernate se caractérisent par une esthétique audacieuse et vibrante. Son travail s'inspire de l'environnement urbain, de la nature et de ses expériences personnelles. Les peintures de Bernate présentent souvent des couches de couleurs vives, des marques gestuelles et des formes géométriques, tandis que ses sculptures sont constituées d'objets trouvés, de métaux et de bois.
Bernate a exposé son travail à l'échelle internationale, notamment au Museum of Modern Art de New York, à la Tate Modern de Londres et au Centre Pompidou de Paris. Elle est récipiendaire de nombreux prix et subventions, notamment la bourse Guggenheim et la bourse de la Fondation Joan Mitchell.
Le travail de Bernate est conservé dans de grandes collections publiques et privées, notamment le Museum of Modern Art, le Whitney Museum of American Art, le Hirshhorn Museum and Sculpture Garden et le Solomon R. Guggenheim Museum.