Périclès (495-429 avant JC) était un homme d'État et orateur athénien qui joua un rôle de premier plan dans la politique athénienne pendant l'âge d'or d'Athènes. Il est largement considéré comme l’un des hommes d’État les plus influents et les plus prospères de la Grèce antique.
Contexte et jeunesse :
Périclès est né dans une famille athénienne riche et puissante. Son père, Xanthippus, était un éminent général athénien, tandis que sa mère, Agariste, était membre de la famille des Alcméonides, l'une des familles les plus influentes d'Athènes. Périclès a reçu une excellente éducation et a été formé à la philosophie, à la rhétorique et à l'art de la guerre.
Accès au pouvoir :
Périclès a commencé sa carrière politique au milieu du Ve siècle avant JC et s'est rapidement fait connaître grâce à son éloquence, ses compétences politiques et ses réalisations militaires. Il est devenu un chef de file de la faction démocratique à Athènes et a été élu au poste de stratège (général) à plusieurs reprises.
L'âge d'or d'Athènes :
Sous la direction de Périclès, Athènes a connu une période de prospérité et d'épanouissement culturel sans précédent, connue sous le nom d'âge d'or d'Athènes. Périclès a mis en œuvre plusieurs réformes importantes, notamment l'expansion de la démocratie, la construction de travaux publics et la promotion des arts et de l'éducation.
Le Parthénon :
L'une des réalisations les plus remarquables de Périclès fut la construction du Parthénon, un magnifique temple dédié à la déesse Athéna. Le Parthénon, conçu par les architectes Ictinus et Callicrates, est devenu un symbole du pouvoir et du prestige athéniens et reste l'une des structures les plus emblématiques de la Grèce antique.
Guerre et mort du Péloponnèse :
Périclès a joué un rôle clé dans la guerre du Péloponnèse, qui a éclaté en 431 avant JC entre Athènes et Sparte. Bien que Périclès ait initialement dirigé Athènes avec succès, la guerre a coûté un lourd tribut à la ville et Périclès lui-même est mort de la peste en 429 avant JC.
Héritage :
L'héritage de Périclès est marqué par ses contributions à la démocratie, à la culture et aux arts. On se souvient de lui comme d’un brillant orateur, d’un leader efficace et d’un homme doté d’une grande vision qui a contribué à façonner la société athénienne et a laissé une marque indélébile sur la civilisation occidentale.