Peter Singer est un philosophe et éthicien qui soutient que la seule caractéristique moralement pertinente est la capacité de souffrir. Cela signifie que tous les êtres capables d’éprouver de la douleur ou du plaisir, quelle que soit leur espèce, doivent être considérés comme des « personnes » et avoir une position morale. L'idée de Singer sur la personnalité est basée sur l'idée que la capacité de souffrir est la caractéristique la plus importante qui détermine le statut moral. Il soutient que nous devrions accorder une considération égale aux intérêts de tous les êtres qui peuvent souffrir, quelles que soient leurs autres caractéristiques.
Peter Singer soutient que la personnalité n’est pas simplement une question d’être humain. Il affirme qu'il existe d'autres êtres, comme certains animaux, qui sont également capables de souffrir et devraient donc être considérés comme des personnes. Singer soutient également que certains êtres humains, comme les fœtus et les personnes gravement handicapées, ne sont peut-être pas des personnes parce qu'ils n'ont pas la capacité de souffrir.
L'idée de Singer sur la personnalité a eu une influence dans le domaine de l'éthique et a conduit à un certain nombre de débats sur le statut moral des animaux et des autres êtres. Certaines personnes pensent que le point de vue de Singer est trop étroit et qu'il existe d'autres caractéristiques importantes, telles que l'intelligence ou la conscience de soi, qui devraient être prises en compte lors de la détermination du statut moral. D'autres pensent que le point de vue de Singer est trop large et qu'il inclut des êtres qui ne sont pas capables de vivre la souffrance de manière significative. Malgré le débat, l’idée de Singer sur la personnalité a contribué à façonner notre façon de concevoir le statut moral des animaux et des autres êtres.