Le jeune Charlie Bucket vit dans la pauvreté avec ses parents et grands-parents dans une maison proche d'une magnifique chocolaterie appartenant à l'excentrique Willy Wonka. Malgré les ressources limitées de la famille, Charlie a bon cœur et a un amour insatiable pour le chocolat.
Un jour, M. Wonka annonce qu'il organise un concours où cinq enfants bénéficieront d'une visite guidée de sa mystérieuse chocolaterie. Les Golden Tickets sont cachés dans les barres chocolatées de Wonka dans le monde entier, et Charlie rêve d'en trouver un.
Charlie a une chance extraordinaire et trouve un Golden Ticket dans sa barre de chocolat. Il rejoint les quatre autres enfants, chacun avec des personnalités et des bizarreries distinctes, dans le voyage de leur vie. M. Wonka les guide à travers diverses salles magiques et fantastiques de l'usine, notamment la salle du chocolat, la salle des inventions et la salle des noix.
Au fil de leurs explorations, les autres enfants, tentés par les merveilles de l'usine, succombent à diverses mésaventures. Augustus Gloop tombe dans une rivière de chocolat, Veruca Salt exige qu'on lui donne un Oompa-Loompa comme animal de compagnie, Violet Beauregarde mâche un chewing-gum expérimental qui la transforme en myrtille et Mike Teavee se fait miniaturiser après être entré dans un téléviseur.
Charlie reste gentil, honnête et bien élevé tout au long de la tournée, démontrant son bon caractère. Il se lie d'amitié avec les Oompa-Loompas, qui sont les ouvriers de l'usine, et M. Wonka commence à l'aimer.
Dans une tournure surprenante des événements, M. Wonka révèle que le véritable objectif de la visite de l'usine était de trouver un héritier approprié pour reprendre l'entreprise de chocolat. Charlie apparaît comme l'élu en raison de ses qualités d'honnêteté et de gentillesse.
"Charlie et la Chocolaterie" est un roman classique pour enfants qui combine des éléments de fantaisie, d'imagination et de leçons de morale. Il explore des thèmes tels que la gentillesse, la cupidité et l'importance des bons traits de caractère.