Croyances religieuses
Le suicide était considéré comme une violation du Cinquième Commandement, qui stipule :« Tu ne tueras pas ». On croyait que le suicide était un acte égoïste mettant en danger l’âme de l’individu. Ceux qui se suicidaient étaient considérés comme voués à l’enfer et se voyaient souvent refuser un enterrement chrétien.
Conséquences juridiques
Le suicide était également un crime selon la common law anglaise. Cela était considéré comme une forme d’auto-mutilation et était passible de la confiscation des biens et de l’enterrement dans un terrain non consacré. Dans certains cas, le corps d'un suicidé a même été soumis à une dissection publique.
Stigmatisation sociale
Outre ses conséquences religieuses et juridiques, le suicide entraîne également une stigmatisation sociale. Il s'agissait d'un acte honteux qui déshonorait la famille et la communauté de l'individu. Ceux qui envisagent le suicide sont souvent découragés par leurs proches, qui craignent les conséquences sociales de leurs actes.
Malgré les attitudes négatives à l'égard du suicide , dans certaines circonstances, cela a été considéré comme plus compréhensible, voire justifié.
- Par exemple, le suicide était parfois perçu comme un moyen d'échapper à des souffrances insupportables ou au déshonneur.
- Dans certains cas, des individus considérés comme fous ont également été excusés de s'être suicidés.
Dans l’ensemble, le suicide était généralement considéré comme un péché, un crime et un acte honteux dans l’Angleterre élisabéthaine. Cependant, dans certaines circonstances, cela a été considéré comme plus compréhensible, voire justifié.