Le roman raconte l'histoire de Tyler Miller, un étudiant de première année du lycée qui est faussement accusé de viol par sa camarade de classe Andrea. Tyler est alors jugé et reconnu coupable de viol, malgré le manque de preuves contre lui. Il est condamné à dix ans de prison et doit purger au moins cinq ans avant d'être éligible à une libération conditionnelle.
En prison, Tyler doit faire face aux dures réalités de la vie carcérale, notamment la violence, le racisme et les agressions sexuelles. Il lutte également pour maintenir son innocence et son espoir d’un avenir au-delà de la prison.
Après cinq ans, Tyler est libéré sous condition et retourne dans sa ville natale. Il doit maintenant tenter de reconstruire sa vie, tout en continuant à faire face aux stigmates de sa condamnation. Il est également confronté au défi de réintégrer la société et de trouver un emploi.
Le roman suit Tyler alors qu'il relève les défis de sa nouvelle vie et tente de trouver un moyen de sortir de son passé.