Asquith est né à Morley, West Riding of Yorkshire, et a étudié au Balliol College d'Oxford, où il était contemporain d'Edward Gray et de Robert Cecil. Il fut admis au barreau en 1876 et établit rapidement un cabinet prospère. Il entra au Parlement en 1886 en tant que député libéral d'East Fife et occupa divers postes gouvernementaux sous William Gladstone et Lord Rosebery.
Asquith devint Premier ministre en 1908 après la démission de Sir Henry Campbell-Bannerman. Il a mené le Parti libéral à la victoire aux élections générales de 1910 et 1914. En tant que Premier ministre, Asquith a supervisé un certain nombre de réformes sociales et économiques importantes, notamment l'introduction de la loi sur l'assurance nationale de 1911, qui accordait des prestations de chômage et de maladie aux travailleurs. , et le Parliament Act de 1911, qui limitait le pouvoir de la Chambre des Lords de bloquer les lois adoptées par la Chambre des communes.
En 1914, Asquith entraîna la Grande-Bretagne dans la Première Guerre mondiale. Il fut critiqué par certains pour sa gestion de la guerre et, en 1916, il fut remplacé comme Premier ministre par David Lloyd George. Asquith a continué à servir au sein du gouvernement en tant que Lord Chancelier jusqu'en 1922, et il a été créé comte d'Oxford et d'Asquith en 1925.
Asquith est considéré comme l'une des figures les plus marquantes de la politique britannique du début du XXe siècle. Il était un orateur et un débatteur talentueux, et on se souvient de lui pour son esprit et son charme. Il était également un avocat et un homme d'État respecté.
Livres d'Asquith :
- La vie d'Henry Fawcett (1889)
- L'ère victorienne (1912)
- Cinquante ans de Parlement britannique (1926)
- Souvenirs et réflexions (1928)
- Genèse de la guerre (1923)