Une tentative précédente par l'empire perse à la conquête d'Athènes avait été arrêté lors de la bataille de Marathon , mais les Perses continué à considérer la Grèce comme inachevé . En 480 avant JC , Xerxès , l' empereur perse , rassembla une armée massive de forces à la fois terrestres et navales et envahi la Grèce . S'opposer à l'invasion a été une coalition de cités grecques dirigés par Athènes et Sparte . La marine athénienne constitué l'épine dorsale des forces de la coalition , mais cités-états alliées à condition que la majorité des troupes de terre . L'armée perse et de la marine étaient plus nombreux que les défenseurs sensiblement .
Stratégie grecque
Le premier des commandants grecs était le général athénien Thémistocle . Après une tentative d'interdire l'armée perse de pénétrer dans le nord de la Grèce n'a , Thémistocle suggéré qu'une force d'infanterie arrêter les Perses d'avancer à travers le défilé des Thermopyles tandis que la marine a bloqué les navires perses , les empêchant de passer à travers le détroit à proximité de l'Artémision . En bloquant les deux parties de l'armée perse , Thémistocle espérait éviter les Perses d'attaquer les villes vulnérables du sud de la Grèce .
Commandants des forces navales
générateurs d' commandement de les forces navales alliées étaient détenus par Eurybiade , un général spartiate . La plus grande partie de la flotte composée de navires athéniens , et de nombreux Athéniens voulait leur propre général , Thémistocle , pour diriger la force alliée . Cependant , Thémistocle a donné le commandement général de Eurybiade , agissant en tant que son conseiller . La relation entre les deux commandants n'était pas complètement lisse . Selon l'historien grec Hérodote , Thémistocle à un moment soudoyé son homologue Spartan pour mener à bien son plan au cours de la bataille .
La bataille de l'Artémision
Alors que l'armée perse tenté de forcer son chemin à travers le défilé des Thermopyles , les navires ont tenté de se déplacer à travers le détroit de l'Artémision à l'appui . Un détachement de la flotte a été envoyé à naviguer autour de l'île d'Eubée et entourer la flotte grecque , mais elle a été détruite par une tempête . Au cours de plusieurs jours , les deux flottes se sont affrontés . En fin de compte , la bataille fut indécise . Quand la flotte grecque a reçu des nouvelles que les Perses avaient finalement envahi Thermopyles , ils se retirèrent au sud .