Initialement, Proctor est décrit comme un individu imparfait et quelque peu arrogant. Il entretient une liaison secrète avec Abigail Williams, une jeune femme qui accuse plus tard plusieurs innocents de sorcellerie, dont l'épouse de Proctor, Elizabeth. Proctor hésite au départ à affronter les mensonges d'Abigail et à préserver la réputation de sa famille et de sa communauté.
Cependant, à mesure que la pièce progresse, la boussole morale de Proctor commence à changer. Il est de plus en plus troublé par l'injustice et l'hystérie qui s'emparent de Salem. Il se rend compte que son silence et son inaction ont contribué à l’escalade de la crise.
Un moment charnière dans le parcours de Proctor se produit lors de son interrogatoire au tribunal. Il décide de révéler la vérité sur sa liaison avec Abigail, dans l'espoir de dénoncer sa tromperie et de mettre fin aux procès pour sorcières. Cette décision démontre son sens croissant de responsabilité morale et sa volonté de sacrifier sa réputation au nom de la justice.
Alors que la pièce atteint son point culminant, la conscience de soi de Proctor s'approfondit davantage. Il affronte ses erreurs passées et accepte son rôle dans la tragédie qui se déroule. Il comprend que son choix initial de s'engager dans la liaison avec Abigail a contribué à l'écheveau de mensonges et de manipulations qui a pris au piège la communauté.
Dans ses derniers instants, John Proctor fait preuve d’une intégrité et d’un courage sans faille. Malgré les obstacles énormes qui se dressent contre lui, il choisit de défendre ce qui est juste et refuse d’avouer faussement sa sorcellerie. Son mépris contre le tribunal corrompu et sa volonté de faire face aux conséquences de ses actes illustrent sa profonde transformation morale.
Ainsi, tout au long de la pièce, John Proctor découvre sa capacité de tromperie et sa faiblesse morale, mais il découvre également sa force intérieure, son sens de la justice et sa capacité de rédemption.