1. Les deux utilisent un rayonnement électromagnétique pour collecter des informations sur les objets célestes. Le VLA utilise des ondes radio, tandis que les télescopes optiques utilisent la lumière visible.
2. Les deux ont un objectif principal qui collecte et concentre le rayonnement. Dans le VLA, il s’agit d’un large réseau d’antennes, tandis que dans un télescope optique, il s’agit d’une seule lentille ou miroir.
3. Les deux ont un objectif secondaire qui concentre davantage le rayonnement et le dirige vers le détecteur. Dans le VLA, il s'agit d'une série de miroirs et de lentilles, tandis que dans un télescope optique, il s'agit d'un miroir secondaire.
4. Les deux disposent d'un détecteur qui convertit le rayonnement en signal électrique. Dans le VLA, c'est un récepteur qui détecte les ondes radio, tandis que dans un télescope optique, c'est une caméra CCD qui détecte la lumière visible.
5. Les deux utilisent des ordinateurs pour traiter les données et créer des images. Dans le VLA, cela est réalisé par un corrélateur, tandis que dans un télescope optique, cela est réalisé par un ordinateur qui traite les images de la caméra CCD.