Lawrence est né en 1931 et a grandi à Pasadena, en Californie. Il s'est intéressé à la musique dès son plus jeune âge et a commencé à jouer de la guitare à l'âge de 14 ans. Il s'est également intéressé à l'électronique et a commencé à expérimenter la construction et la modification de guitares.
Au début des années 1950, Lawrence rencontre Les Paul, qui travaille alors au développement d'un nouveau type de guitare électrique. Lawrence a été impressionné par le travail de Paul et a commencé à travailler avec lui sur le développement de la guitare Gibson Les Paul.
Après avoir travaillé avec Les Paul, Lawrence a développé sa gamme de guitares et de micros. Il est surtout connu pour son micro "Wild Bill L-500", considéré comme l'un des meilleurs micros pour guitare électrique jamais fabriqués.
Lawrence est également crédité du développement du « micro lame », qui est un micro humbucker monté directement sur le corps de la guitare. Cette conception produit un son unique différent des micros humbuckers traditionnels.
Les guitares et micros de Lawrence ont été utilisés par certains des musiciens les plus célèbres au monde, notamment Eric Clapton, Jeff Beck et Jimmy Page. Il est considéré comme l’un des concepteurs et ingénieurs de guitares les plus influents de tous les temps.