Dans l'histoire, le protagoniste, John McClane , est un flic de New York qui est pris dans une situation d'otage au Nakatomi Plaza à Los Angeles.
Le titre de travail de l'histoire était "mourir dur", Ce qui a attiré l'attention des cinéastes, qui l'ont vu comme une description appropriée de la nature pleinement pleine d'action du film.
Ainsi, alors que le titre "Die Hard" ne vient pas directement du film lui-même, il a été inspiré par la nouvelle sur laquelle le film est basé.