* Le Manoir du diable (1896), court métrage français réalisé par Georges Méliès, est considéré par certains comme le premier film d'horreur. Il met en scène un scientifique expérimentant sur un sujet humain, le transformant en squelette.
* Frankenstein (1910), un court métrage américain basé sur le roman du même nom de Mary Shelley, raconte l'histoire d'un scientifique qui crée une créature grotesque à partir de parties du corps.
* Le Cabinet du Dr Caligari (1920), film muet allemand, est souvent cité comme l'un des premiers films d'horreur psychologique. Il raconte l'histoire d'un hypnotiseur qui contrôle un somnambule pour commettre des meurtres.
* Nosferatu (1922), un film d'horreur muet allemand basé sur Dracula de Bram Stoker, est considéré comme un classique du genre vampire.
* Le Fantôme de l'Opéra (1925), un film muet américain basé sur le roman du même nom, est un autre film d'horreur classique mettant en scène un musicien défiguré qui hante l'Opéra de Paris.
Ces films ont contribué à établir les conventions et les tropes qui allaient définir le genre de l’horreur, influençant d’innombrables films d’horreur ultérieurs.