Le film suit l'histoire d'une mère célibataire latino-américaine sans papiers, Lupe Hernandez, interprétée par Carmen Ejogo. Vivant dans la vallée de San Fernando à Los Angeles, Lupe se retrouve empêtrée dans une situation dangereuse lorsque son fils Tito, interprété par Antonio Jaramillo, est entraîné dans les activités d'un gang.
En raison de son statut illégal, Lupe hésite à demander l'aide des forces de l'ordre, mais elle se rend également compte que si elle attend un agent qui parle espagnol, il sera peut-être trop tard. Ce dilemme entre protéger son fils de l'affiliation à un gang et craindre d'être expulsé si elle implique les autorités met Lupe dans un état de conflit et de désespoir.
Tout au long du film, Lupe explore différentes voies pour protéger son fils, tout en faisant face aux limites causées par son statut de sans-papiers. Alors que Lupe est aux prises avec ces défis, elle doit affronter des vérités difficiles, des sacrifices personnels et son amour inébranlable pour sa famille.
Dans l'ensemble, "La Loba" aborde les thèmes de la maternité, du sacrifice, de l'amour et des dures réalités auxquelles sont confrontés les immigrés sans papiers en quête de sécurité et de dignité pour leur famille.