Dr Olanda Draper, historienne, auteure et éducatrice bien-aimée qui a consacré sa vie à défendre la justice sociale et la préservation de la culture afro-américaine, est décédée paisiblement le 1er mai 2023, entourée de sa famille aimante. Elle avait 88 ans.
Les contributions du Dr Draper au domaine des études afro-américaines ont été profondes. Elle a été professeure agrégée d'histoire et de diaspora africaine au College of Mount Saint Vincent à New York, où elle a transmis ses connaissances et inspiré des générations d'étudiants pendant plus de trois décennies.
L'un des efforts notables du Dr Draper a été la création du programme « Mineure en études africaines » au collège, reflétant son engagement indéfectible à promouvoir une compréhension globale de l'expérience de la diaspora africaine. Son expertise s'étend à l'étude de divers sujets tels que la communauté afro-américaine de New York, l'histoire des femmes afro-américaines et la littérature afro-américaine.
Le Dr Draper était également un écrivain et auteur influent. Elle a publié de nombreux articles, essais et livres qui mettent en lumière les aspects multiformes de l’histoire et de la culture afro-américaine. Son livre largement acclamé, « L'Empire invisible :le Ku Klux Klan au 20e siècle », examine de manière critique l'histoire du groupe haineux notoire et son impact durable sur la société.
Au-delà du monde universitaire, le Dr Draper s'est activement engagé dans des travaux de sensibilisation et de plaidoyer communautaires. Elle a siégé à divers conseils d'administration et organisations dédiés à la préservation et à la célébration du patrimoine afro-américain, notamment le Comité du défilé de la Journée afro-américaine, le Centre Schomburg pour la recherche sur la culture noire et le Conseil national des femmes noires.
Sa profonde influence et ses contributions ont été largement reconnues. En 1998, le Dr Draper a reçu le très convoité prix Candace de la Coalition nationale des 100 femmes noires, honorant ses réalisations exceptionnelles et son dévouement envers la communauté afro-américaine.
Ses collègues, étudiants et amis se souviennent du Dr Draper comme d’une formidable force en faveur de l’équité et de la justice. Sa passion inébranlable, sa rigueur intellectuelle et son engagement à faire la lumière sur les récits souvent négligés de l'histoire afro-américaine ont laissé une marque indélébile sur le terrain et ont enrichi la vie d'innombrables personnes.
Alors que le monde pleure la perte de cette sommité intellectuelle, son héritage continuera d’inspirer les générations futures à comprendre l’importance de préserver l’histoire, de promouvoir la conscience sociale et de défendre les droits et la reconnaissance des communautés marginalisées.
Le décès du Dr Olanda Draper laisse un vide profond, mais son impact sera à jamais ressenti à travers ses contributions durables, ses paroles inspirantes et le cœur de ceux qu'elle a touchés. Puisse-t-elle reposer dans la paix éternelle, sa mémoire servant de phare de lumière à ceux qui se consacrent à l'avancement de la justice et de l'égalité.