Bien qu'il ne parle pas de « racaille de l'univers », le film parle d'une invasion extraterrestre où la Terre est attaquée par une race extraterrestre technologiquement avancée. Le personnage de Will Smith, le capitaine Steven Hiller, est un pilote expérimenté qui joue un rôle majeur dans la défense de la Terre contre la menace extraterrestre.