L’invention de l’écran cinématographique réfléchissant par Robert William Paul en 1896 a constitué une étape importante dans le développement de l’écran de cinéma. Cet écran utilisait une combinaison d’un miroir concave et d’un écran translucide, qui améliorait la luminosité et la netteté des images projetées. Une autre contribution notable a eu lieu en 1913 lorsque C. Francis Jenkins et Thomas Armat ont développé un écran lenticulaire présentant une surface structurée avec de minuscules crêtes, permettant des angles de vision plus larges et une qualité d'image améliorée.
L'utilisation d'écrans argentés pour améliorer la réflectivité est devenue populaire dans les années 1920, et le concept d'écrans incurvés pour offrir une expérience visuelle plus immersive a été introduit à la fin des années 1950. D'autres innovations dans les matériaux et technologies d'écran, telles que les écrans à gain élevé, les écrans micro-perforés et les systèmes de rétroprojection, ont continué à façonner le développement des écrans de cinéma au fil des décennies.
Par conséquent, il ne peut pas être limité à une année spécifique, car l'invention de l'écran de cinéma est le résultat d'une série d'améliorations et de progrès progressifs dans le domaine de la projection de films tout au long de la fin du 19e siècle et au-delà.