Il s'agit de la dernière étape du développement moral tel qu'énoncé dans la théorie de Kohlberg et se concentre sur l'émergence de principes abstraits de moralité basés sur les propres valeurs de l'individu. Selon Kohlberg, seuls 10 à 15 % des personnes atteignent ce stade.
Les décisions morales sont fondées sur des raisons abstraites, telles que le respect des droits humains universels et de la justice, plutôt que sur les règles de la société ou sur les intérêts individuels.
À ce stade, les gens croient au respect de principes éthiques universels qui s’appliquent à tous, quelles que soient leur situation personnelle ou leurs normes culturelles.
Les individus utilisent leurs propres capacités de raisonnement moral pour déterminer le bien du mal.
Voici des exemples de raisonnement moral postconventionnel :
Agir selon les principes éthiques universels : Par exemple, quelqu'un peut choisir de donner de l'argent à un organisme de bienfaisance qui aide les personnes dans le besoin, même s'il ne connaît personnellement personne qui reçoit de l'aide.
Respecter les droits d'autrui : Par exemple, quelqu’un peut défendre quelqu’un qui est victime d’intimidation, même si cela signifie se mettre en danger.
Kohlberg pensait que le stade postconventionnel était le plus haut niveau de développement moral qu'une personne pouvait atteindre et qu'il n'était atteint que par une petite minorité de personnes.