1. Environnement sombre et lugubre :La pièce se déroule à Salem, un village puritain hanté par les ténèbres à la fois métaphoriquement et littéralement. Le décor est décrit en termes de « noir », « d'ombres » et « d'obscurité ». Cette imagerie visuelle évoque un sentiment de mystère et d’inquiétude.
2. Forêt inquiétante :Les événements cruciaux de la pièce se déroulent dans la forêt, un lieu traditionnellement associé à la sorcellerie et au mal. La forêt est décrite comme un « gouffre noir » et un « chaudron », créant une atmosphère troublante qui met l'accent sur le conflit entre les croyances des personnages et la réalité qu'ils rencontrent.
3. Présence spectrale :La forêt représente les forces sauvages et indomptées qui se cachent sous la société rigide des puritains. La mention de « formes spectrales » et de « voix chuchotantes » ajoute un élément étrange, suggérant la présence de forces invisibles qui manipulent le destin des personnages.
4. Motif de feu :L'ambiance inquiétante de la pièce est encore amplifiée par l'imagerie du feu. Abigail Williams, motivée par ses désirs, est décrite comme un « feu » sous la surface de Salem. Ces images préfigurent non seulement les procès des sorcières, mais font également allusion aux émotions volatiles et aux impulsions destructrices qui se cachent sous la façade sereine de la communauté.
5. Isolement et claustrophobie :Salem est dépeinte comme une communauté insulaire, coupée du reste du monde. Cela crée un sentiment d’isolement et de claustrophobie, favorisant la suspicion, la peur et le besoin de boucs émissaires. Le village est un microcosme de la peur sociétale plus large du non-conformisme et du désir de contrôle.
En utilisant habilement ces éléments de décor, Arthur Miller construit une atmosphère obsédante qui accentue les thèmes centraux de la pièce que sont l'hystérie, la culpabilité et le châtiment. L'environnement oppressant reflète l'agitation intérieure des personnages, reflétant leurs âmes divisées alors qu'ils sont aux prises avec les conséquences de leurs actes et la compréhension inflexible de l'orthodoxie puritaine.