Banquo est le général fidèle de Macbeth, mais Macbeth le craint parce que la prophétie des sorcières prédit que les descendants de Banquo deviendront rois d'Écosse. Macbeth considère Banquo comme une menace pour son propre trône et décide de le faire éliminer.
Fleance, quant à lui, est le jeune fils de Banquo. Macbeth souhaite également que Fleance soit tué parce qu'il craint de pouvoir un jour se venger de la mort de son père.