Les pièces profanes sont souvent contrastées avec les pièces religieuses, qui sont des pièces qui ont un thème ou un but religieux. Les pièces religieuses peuvent être utilisées pour enseigner la doctrine religieuse, pour inspirer la dévotion religieuse ou simplement pour offrir un divertissement. Quelques exemples de pièces religieuses comprennent les pièces de mystère médiévales, les pièces de la Passion et les pièces de moralité.
Même si les pièces profanes n’ont pas de thème ou de but religieux, elles peuvent néanmoins être utilisées pour explorer des questions philosophiques ou morales importantes. Par exemple, "Hamlet" de Shakespeare explore les thèmes de la vengeance, de la folie et de la mortalité, tandis que "Tartuffe" de Molière explore le thème de l'hypocrisie. Les pièces de théâtre profanes peuvent également être utilisées simplement pour divertir le public et offrir une évasion bien méritée du stress de la vie quotidienne.