*Le Marchand de Venise* est une comédie de William Shakespeare qui se déroule à Venise, en Italie. La pièce raconte l'histoire de Bassanio, un jeune Vénitien amoureux de Portia, une riche héritière. Bassanio a besoin d'argent pour se rendre à Belmont, la maison de Portia, et il se tourne vers son ami Antonio, un riche marchand. Antonio accepte de prêter l'argent à Bassanio, mais il est incapable de rembourser le prêt à l'échéance car ses navires ont été perdus en mer. Pour régler sa dette, Antonio accepte de donner à Shylock, un prêteur juif, une livre de sa propre chair. Shylock est déterminé à réclamer sa caution, mais Portia, déguisée en avocat, sauve Antonio en soulignant que Shylock n'a pas le droit de prendre le sang d'Antonio avec la chair. Bassanio peut épouser Portia et Antonio est sauvé du lien de Shylock.
Acte 1
La pièce s'ouvre à Venise, où Antonio, un riche marchand, s'inquiète pour ses navires en retard en mer. Il craint de ne pas pouvoir rembourser ses dettes si les navires sont perdus. Son ami Bassanio, un jeune homme amoureux de la riche Portia, demande un prêt à Antonio pour qu'il puisse se rendre à Belmont, la maison de Portia. Antonio accepte de prêter l'argent à Bassanio, mais il est incapable de rembourser le prêt à l'échéance.
Acte 2
Portia vit à Belmont avec sa femme de chambre, Nerissa. Elle est courtisée par un certain nombre de prétendants, mais aucun d’entre eux ne l’intéresse. Elle reçoit une lettre de son cousin Bassanio lui annonçant qu'il a décidé de venir à Belmont pour lui faire la cour, mais qu'il a besoin de temps pour payer son transport et son hébergement. Portia est ravie et décide d'aider Bassanio en lui accordant un prêt d'argent.
Acte 3
Bassanio arrive à Belmont et rencontre Portia. Ils tombent amoureux et Bassanio demande à Portia de l'épouser. Portia est d'accord et ils sont mariés.
Acte 4
Les navires d'Antonio ont été perdus en mer et il est incapable de rembourser sa dette envers Shylock. Pour régler sa dette, Antonio accepte de donner à Shylock une livre de sa propre chair. Shylock est déterminé à réclamer sa caution et il poursuit Antonio au tribunal.
Acte 5
Portia, déguisée en avocat, sauve Antonio en soulignant que Shylock n'a pas le droit de prendre le sang d'Antonio avec la chair. Bassanio peut épouser Portia et Antonio est sauvé du lien de Shylock.