Acte 1
Calandrino est un paysan simple d'esprit qui se laisse constamment tromper par ses amis et voisins. Un jour, Calandrino apprend qu'il existe une herbe magique qui peut le rendre invisible. Il part à la recherche de l'herbe, mais est dupé par un groupe d'escrocs qui lui vendent une fausse herbe.
Calandrino rentre chez lui et essaie d'utiliser la fausse herbe pour se rendre invisible. Il s'habille avec une tenue ridicule et se faufile dans la maison de son voisin. Cependant, la femme du voisin voit Calandrino et se met à crier. Calandrino est chassé de la maison et tout le village se moque de lui.
Acte 2
Calandrino est déterminé à se venger des escrocs qui l'ont trompé. Il leur tend un piège et ils sont pris en flagrant délit. Calandrino est salué comme un héros et il regagne le respect des villageois.
L'opéra se termine avec Calandrino épousant la fille du voisin et vivant heureux pour toujours.
Le retour de Calandrino est un opéra léger et humoristique, plein d'erreurs d'identité et de comédie burlesque. La musique de l'opéra est vivante et mélodieuse, et les personnages sont bien développés et attachants. Le Retour de Calandrino est un exemple classique de l’opéra-comique italien et continue d’être joué dans le monde entier.