Timbre est la qualité d'un son qui le distingue des autres sons. Il est souvent décrit en termes de luminosité, d’obscurité, de chaleur ou de dureté. Le timbre est déterminé par les harmoniques présentes dans un son, qui sont des fréquences supérieures à la fréquence fondamentale.
Tessiture est la gamme de hauteurs qu'une voix ou un instrument peut produire confortablement. Il est généralement mesuré en octaves et demi-tons. La tessiture est déterminée par la longueur et la structure des cordes vocales ou par la taille et la forme de l'instrument.
Voici un tableau résumant les principales différences entre timbre et tessiture :
| Fonctionnalité | Timbres | Tesiture |
|---|---|---|
| Définition | Qualité d'un son qui le distingue des autres sons | Gamme de hauteurs qu'une voix ou un instrument peut produire confortablement |
| Déterminé par | Harmoniques | Longueur et structure des cordes vocales ou taille et forme de l'instrument |
| Décrit en termes de | Luminosité, obscurité, chaleur ou dureté | Octaves et demi-tons |
En général, le timbre est plus étroitement lié au son d'un instrument ou d'une voix, tandis que la tessiture est plus étroitement liée à la gamme de hauteurs pouvant être produites.