Walter est né Bruno Walter Schlesinger à Berlin. Il étudie le piano et la direction d'orchestre à la Hochschule für Musik de Berlin et fait ses débuts de chef d'orchestre en 1894 à l'âge de 18 ans. Il acquiert rapidement une réputation de chef d'orchestre doué et occupe des postes dans les opéras de Breslau, Cologne, Hambourg et Munich. En 1913, Walter fut nommé chef d'orchestre du Hofoper de Vienne, où il resta jusqu'en 1938.
Pendant son séjour à Vienne, Walter a dirigé les premières mondiales de plusieurs opéras, dont "Der Rosenkavalier" de Richard Strauss et "Die tote Stadt" d'Erich Wolfgang Korngold. Il défendit également la musique de Mahler et dirigea les premières représentations de nombreuses œuvres de Mahler, dont la Symphonie n°8.
Walter a quitté l'Autriche en 1938, après l'annexion du pays par l'Allemagne nazie. Il s'est installé aux États-Unis et est devenu citoyen en 1946. Il a occupé des postes au sein de l'Orchestre philharmonique de New York, de l'Orchestre de Philadelphie et du Metropolitan Opera. Il a également dirigé le NBC Symphony Orchestra à la radio et à la télévision.
Walter était un compositeur prolifique et a écrit plusieurs opéras, symphonies, concertos et œuvres de chambre. Sa musique se caractérise par sa beauté lyrique et sa profondeur émotionnelle.
Walter est décédé à Beverly Hills, en Californie, en 1962. Il est considéré comme l'un des plus grands chefs d'orchestre du XXe siècle et son influence sur le monde de la musique se fait encore sentir aujourd'hui.
Voici quelques-unes des réalisations et contributions notables de Bruno Walter :
- Walter fut un pionnier dans l'interprétation des œuvres de Mahler. Ses interprétations des symphonies de Mahler sont encore aujourd'hui considérées comme définitives.
- Walter était également un défenseur de la musique contemporaine. Il a dirigé les premières mondiales de plusieurs opéras et œuvres orchestrales, dont « Gurre-Lieder » d'Arnold Schoenberg et « Wozzeck » d'Alban Berg.
- Walter était un pianiste doué et il se produisait souvent en soliste avec des orchestres. Il a également réalisé plusieurs enregistrements d'œuvres pour piano solo.
- Walter était un enseignant dévoué et il a encadré de nombreux jeunes chefs d'orchestre qui ont connu une carrière réussie.
- Walter était un compositeur prolifique et a écrit plusieurs opéras, symphonies, concertos et œuvres de chambre. Sa musique se caractérise par sa beauté lyrique et sa profondeur émotionnelle.
Walter était une figure majeure du monde de la musique et son influence se fait encore sentir aujourd'hui. Il était un chef d'orchestre, pianiste, compositeur et professeur talentueux, et il a apporté une contribution significative au monde de la musique.