1. Développement thématique et leitmotivs : Wagner a défendu l'utilisation de leitmotivs, de courtes phrases musicales associées à des personnages, des émotions ou des idées spécifiques, pour créer un réseau de connexions thématiques au sein de ses opéras. Cette technique renforçait l'impact émotionnel du drame et aidait le public à suivre les récits complexes de ses œuvres.
2. Couleur orchestrale : Wagner a élargi le rôle de l'orchestre dans l'opéra, l'utilisant non seulement pour l'accompagnement mais aussi pour l'expression dramatique et le développement des personnages. Il a soigneusement conçu l'orchestration pour créer des textures riches, des couleurs vibrantes et un large éventail de dynamiques, faisant de l'orchestre une partie intégrante du processus de narration.
3. Innovations harmoniques et mélodiques : Wagner a repoussé les limites de l'harmonie et de la mélodie, employant le chromatisme, la dissonance et des progressions harmoniques étendues pour créer un sentiment d'intensité émotionnelle accrue. Sa musique explorait souvent des relations harmoniques complexes et présentait des mélodies lyriques et expressives qui transmettaient des états émotionnels profonds.
4. Thèmes mythiques et légendaires : Wagner s'est inspiré de la mythologie ancienne, du folklore et des légendes médiévales pour plusieurs de ses sujets d'opéra, tels que le Cycle du Ring et Tristan et Isolde. Ces thèmes lui ont permis d’explorer des expériences humaines universelles, de plonger dans les profondeurs psychologiques et de créer des récits épiques qui ont trouvé un écho auprès du public.
5. Drame musical et profondeur psychologique : Wagner croyait au pouvoir de la musique pour transmettre des émotions, des états psychologiques et des luttes intérieures au-delà des limites du langage. Il cherchait à créer une expérience immersive où la musique et le drame fusionnaient harmonieusement, permettant au public de se connecter émotionnellement avec les personnages et leurs voyages.
6. Gesamtkunstwerk et Stagecraft : Le concept de Gesamtkunstwerk de Wagner impliquait non seulement la musique et le théâtre, mais aussi les aspects visuels et théâtraux de l'opéra. Il a accordé une attention méticuleuse à la scénographie, à l’éclairage, aux costumes et aux mouvements scéniques pour créer une expérience multisensorielle qui a intensifié l’impact émotionnel de ses œuvres.
7. Influence sur les compositeurs ultérieurs : L'approche innovante de Wagner à l'opéra a laissé un impact profond sur les générations suivantes de compositeurs. De nombreux compositeurs, dont Debussy, Strauss, Mahler et Puccini, ont été influencés par ses techniques, son langage harmonique et sa narration dramatique, conduisant au développement de nouveaux styles et orientations dans l'opéra.
Les contributions de Wagner à l'opéra ont établi une nouvelle norme d'excellence et de complexité artistiques. Ses idées visionnaires continuent d’influencer et d’inspirer les compositeurs, les interprètes et les compagnies d’opéra du monde entier, assurant ainsi son héritage en tant que l’une des figures les plus influentes de l’histoire de l’opéra.