Qu'est-ce qu'un opéra-ballade ?

Un opéra-ballade est un type de drame musical né en Angleterre au XVIIIe siècle. Il se caractérise par son utilisation de dialogues parlés entrecoupés de chansons sur des airs populaires de l'époque, souvent des chansons folkloriques ou des airs d'opéra. Les opéras de ballade faisaient généralement la satire des événements sociaux et politiques contemporains et étaient souvent joués dans des théâtres destinés au public de la classe ouvrière.

L'une des ballades opéras les plus célèbres est « The Beggar's Opera » de John Gay, créée pour la première fois en 1728 et faisant la satire de la corruption et de l'avidité des classes supérieures. D'autres opéras-ballades bien connus incluent "The Devil to Pay" de Charles Coffey (1731) et "The Grub-Street Opera" de Henry Fielding (1731).

Les opéras-ballades ont perdu de leur popularité au début du XIXe siècle, mais ont été relancés à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, notamment par Gilbert et Sullivan dans leur série d'opérettes comiques. Aujourd’hui, les opéras-ballades ne sont plus aussi courants qu’autrefois, mais ils continuent d’être joués occasionnellement.