L'Arche est considérée comme la relique la plus sacrée des Israélites et était conservée dans le Saint des Saints, le sanctuaire le plus intérieur du Tabernacle. Selon le Livre de l’Exode, l’Arche a été construite en bois d’acacia et recouverte d’or pur à l’intérieur et à l’extérieur. Il avait une couronne d'or sur son bord supérieur et quatre anneaux d'or aux quatre coins. Deux poteaux en bois plaqués or étaient passés à travers les anneaux d'un côté et utilisés pour porter l'Arche. L'Arche avait également un propitiatoire, ou couvercle, en or pur, qui avait deux chérubins dorés sculptés se faisant face, leurs ailes se touchant. et éclipsant le propitiatoire.
L'Arche a joué un rôle crucial dans le voyage des Israélites à travers le désert. On croyait que c'était la demeure de Dieu sur Terre et qu'elle accompagnait les Israélites tout au long de leurs pérégrinations. Chaque fois qu'ils installaient leur camp, l'Arche était placée à l'intérieur du Tabernacle, et lorsqu'ils partaient, les prêtres portaient l'Arche, recouverte d'un tissu, à l'avant de la procession.
La présence de l’Arche apportait une faveur et une protection particulières aux Israélites. Chaque fois que l’Arche était transportée au combat, les Israélites vainquaient leurs ennemis. Cependant, lorsque l’Arche fut capturée par les Philistins, ils furent frappés par des épidémies et l’Arche dut être restituée. L'Arche a ensuite été perdue lors du sac de Jérusalem par Nabuchodonosor en 587 avant JC et n'a plus été revue depuis.
La localisation de l’Arche perdue fait l’objet de spéculations et de fascination depuis des siècles. Il y a eu de nombreuses tentatives pour retrouver l’Arche, mais aucune n’a abouti. Certains pensent que l’Arche a été détruite, tandis que d’autres pensent qu’elle pourrait être cachée dans des grottes ou des chambres souterraines à Jérusalem ou ailleurs. La disparition de l'Arche a également donné naissance à de nombreuses légendes, histoires et même à des films hollywoodiens.