Section 1 :"L'égalité à Paris" :Cette section se concentre sur les premières années de Baldwin à Harlem et sa prise de conscience du racisme et des préjugés profondément enracinés auxquels il a été confronté. Il décrit son éducation dans une communauté pauvre et ségréguée, les rappels constants de son « altérité » et le sentiment suffocant d'être piégé dans un système conçu pour le maintenir au plus bas. Cette section jette les bases du voyage émotionnel et intellectuel dans lequel Baldwin s'embarque.
Section 2 : « Une lettre à mon neveu » : Cette section est une lettre puissante et émouvante adressée au jeune neveu de Baldwin, James. Il s'agit d'un plaidoyer direct et passionné pour que le garçon comprenne les complexités du fait d'être noir en Amérique, qu'il rejette les stéréotypes que la société tente de lui imposer et qu'il embrasse son héritage avec fierté. Cette section révèle la profonde préoccupation de Baldwin pour l'avenir des Noirs face aux préjugés et à l'injustice persistants.
Section 3 :"Le ghetto de Harlem" : Cette section approfondit les conditions sociales et économiques spécifiques qui enferment les Noirs dans le ghetto. Baldwin examine le cycle de la pauvreté, le manque d'opportunités et la lutte constante pour la survie qui caractérisent la vie de nombreux Noirs américains. Il dénonce le système d’oppression qui alimente ces difficultés et souligne la nécessité d’un changement social et politique.
Le but de la division :
* Progression chronologique : Les trois sections suivent grossièrement une progression chronologique, commençant par les premières expériences de Baldwin, passant par ses réflexions sur l'avenir de son neveu et culminant par une analyse plus large des conditions des communautés noires.
* Changement de focus : Les sections marquent un changement dans l'orientation de Baldwin des expériences personnelles vers des questions sociales et politiques plus larges. Il passe de l’individuel au collectif, en mettant l’accent sur les luttes communes des Noirs d’Amérique.
* Impact émotionnel : La structure de l'essai permet à Baldwin de créer une tension et une intensité émotionnelles. Il commence par des histoires personnelles qui touchent profondément le lecteur, élargissant progressivement son champ d'action pour aborder les problèmes plus vastes du racisme et de l'injustice sociale.
* Appel à l'action : En terminant par un puissant appel à l'action dans « The Harlem Ghetto », Baldwin exhorte ses lecteurs à reconnaître les inégalités systémiques qui affligent les communautés noires et à contribuer activement à la création d'une société plus juste et équitable.
En conclusion, les trois sections de « Notes of a Native Son » créent une exploration puissante et multiforme des expériences de Baldwin en tant qu'homme noir en Amérique. Chaque section contribue au message global de l'essai, soulignant le caractère insidieux du racisme, l'importance de l'identité et de l'autodétermination des Noirs, ainsi que la nécessité d'un changement social et politique.