Le contrepoint imitatif est une caractéristique commune de la musique de la Renaissance et du baroque, et on le retrouve dans une variété de genres, y compris la musique vocale et instrumentale. Certains des exemples les plus célèbres de contrepoint imitatif incluent l'ouverture du Concerto brandebourgeois n°3 en sol majeur de Johann Sebastian Bach et la fugue de son Clavier bien tempéré, livre 1, en do majeur.
Le contrepoint imitatif est une technique polyvalente qui peut être utilisée pour créer un sentiment d'unité et de cohérence au sein d'une composition musicale. Il peut également être utilisé pour créer une impression de mouvement et de développement, dans la mesure où les lignes antérieures et consécutives se jouent les unes des autres.
Voici un exemple de contrepoint imitatif dans une configuration simple à deux voix. L'antécédent est joué par la voix supérieure et le conséquent est joué par la voix inférieure.
Antécédent:
C D E F G A B C
Conséquent:
GAB C D E F G
Comme vous pouvez le constater, le conséquent est une répétition exacte de l’antécédent, sauf qu’il commence à un niveau de hauteur différent. Ce type de contrepoint imitatif est appelé imitation stricte.
Le contrepoint imitatif peut être une technique de composition complexe et stimulante, mais c’est aussi une technique très enrichissante. En utilisant le contrepoint imitatif, les compositeurs peuvent créer une musique à la fois belle et structurellement solide.