Les monologues peuvent être longs ou courts et peuvent être prononcés à tout moment de la pièce. Ils sont souvent utilisés dans les pièces shakespeariennes, où ils sont souvent utilisés pour monologuer ou pour exprimer les pensées et les sentiments intérieurs du personnage.
Les monologues peuvent également être utilisés dans des pièces de théâtre plus modernes, où ils peuvent être utilisés pour créer un sentiment d'intimité entre le personnage et le public. Ils peuvent également être utilisés pour fournir une exposition ou des informations générales, ou pour créer du suspense.
Voici un exemple de monologue tiré de Hamlet de Shakespeare :
« Être ou ne pas être, telle est la question :
Est-il plus noble dans l'esprit de souffrir
Les frondes et les flèches d'une fortune scandaleuse,
Ou prendre les armes contre une mer de troubles,
Et en s’y opposant, mettez-y fin. Mourir, dormir...
Pas plus - et par un sommeil pour dire que nous finissons
Le chagrin et les mille chocs naturels
Cette chair est l'héritière, c'est une consommation
A souhaiter sincèrement. Mourir, dormir...
Dormir, peut-être rêver - oui, c'est là le problème,
Car dans ce sommeil de mort, quels rêves peuvent venir
Quand nous aurons débarrassé de cette enveloppe mortelle,
Cela doit nous faire réfléchir. » — Hamlet, acte 3, scène 1
Ce monologue est un exemple parfait d'un personnage exprimant ses pensées et ses sentiments intérieurs. Dans ce cas, Hamlet envisage de se suicider ou non. Il pèse le pour et le contre des deux côtés du débat et décide finalement que la vie vaut la peine d'être vécue, même avec tous ses problèmes.