Cette phrase est souvent interprétée comme la façon dont Hamlet dit à Ophélie qu'elle devrait devenir religieuse et renoncer à sa sexualité. Si Hamlet savait que Polonius écoutait, il aurait peut-être eu l'intention qu'il entende cette phrase comme un moyen de l'avertir d'arrêter d'essayer de contrôler la vie d'Ophélie. Après tout, Polonius est le personnage qui organise la rencontre d'Ophélie et Hamlet, et il est également probable que c'est lui qui dit à Ophélie de rejeter Hamlet.
D'autres lignes possibles que Hamlet pourrait vouloir que Polonius entende sont :
- "Je ne suis qu'un fou du nord-nord-ouest. Quand le vent vient du sud, je distingue un faucon d'une scie à main." (Acte 2, scène 2)
- « Être ou ne pas être, telle est la question » (Acte 3, scène 1).
- "La pièce est la chose / Dans laquelle je vais attraper la conscience du roi." (Acte 2, scène 2).