Soulja Boy a expliqué à plusieurs reprises que le « Crank That » est une danse de sa ville natale, Atlanta, en Géorgie, et qu'il l'a popularisé aux États-Unis et au-delà. La danse est similaire au "snap", un autre mouvement de danse basé à Atlanta, popularisé dans la chanson "Snap Yo Fingers" de Lil' Jon &the Eastside Boyz. Dans les paroles de "Crank That (Soulja Boy)", il prétend avoir "fait" les deux danses, les qualifiant de "nouvelle invention" et de "ma petite invention". Cependant, la danse « snap » est antérieure de cinq ans à « Crank That (Soulja Boy) », et il existe de nombreux autres styles de danse d'Atlanta qui utilisent les mêmes mouvements corporels. La danse était à l'origine une « danse à la mode » locale, où une danse est brièvement très populaire dans une région géographique.
La danse "Crank That (Soulja Boy)" est issue d'une danse populaire dans les boîtes de nuit d'Atlanta appelée "crank dat". Le groupe de rap Lil' Scrappy, basé à Atlanta, a été le premier à introduire cette mode auprès du grand public à travers des vidéos diffusées sur MTV. Selon Lil' Scrappy, la danse était populaire dans les clubs de strip-tease d'Atlanta depuis trois ans avant de recevoir une attention nationale. Il a également été référencé dans la chanson "Cutty Buddy" de Lil' Jon de son album Crunk Juice.
La danse est devenue virale après que des vidéos de Soulja Boy et de ses fans exécutant la danse aient été publiées sur YouTube. Le clip de la chanson, réalisé par Dale Resteghini et sorti le 23 avril 2007, met en scène Soulja Boy et son entourage interprétant "Crank That" dans divers endroits, notamment une aire de jeux, un parking et un terrain de basket. La vidéo a été un énorme succès et a contribué à faire de "Crank That (Soulja Boy)" l'un des plus grands succès de 2007. La chanson a atteint la première place du classement Billboard Hot 100 et a été certifiée triple platine par la Recording Industry Association of America. (RIAA).
"Crank That (Soulja Boy)" a été parodié et référencé à plusieurs reprises dans la culture populaire. Saturday Night Live a fait une parodie intitulée "Crank That, Superman" mettant en vedette Jason Bateman dans le rôle de Soulja Boy et Will Forte dans le rôle de Superman. La danse a également été présentée dans un épisode de la série animée South Park et a été parodiée dans une publicité pour le film Hot Rod de 2007.
"Crank That (Soulja Boy)" est une chanson importante dans l'histoire de la musique hip hop et de la culture pop. C'est l'une des rares chansons à être devenue virale avant l'avènement des médias sociaux et on lui attribue le mérite d'avoir contribué au lancement de la carrière de Soulja Boy. La danse est également devenue partie intégrante de la culture populaire et est toujours pratiquée par des personnes du monde entier.