Voici pourquoi :
* Le conflit ne concerne pas uniquement un individu. Le livre explore l'animosité et les préjugés qui existent entre les deux groupes et comment ils conduisent à des conséquences tragiques.
* Les deux groupes ont leurs propres antagonistes. Les Socs, en tant que groupe, sont hostiles aux Greasers, représentant la richesse, les privilèges et les préjugés. Au sein des Greasers, le personnage de Darrel "Darry" Curtis est souvent considéré comme un antagoniste plus spécifique de Ponyboy, car il est strict et parfois dur, conduisant à des conflits entre eux.
* Le véritable antagoniste, ce sont les préjugés sociétaux. Le livre utilise la rivalité entre les Greasers et les Socs pour explorer les thèmes de la classe sociale, de la pauvreté et de la manière dont ces facteurs peuvent créer des conflits et de la violence.
Ainsi, même si certains personnages individuels contribuent au conflit, le véritable antagoniste est la division sociétale qui alimente la tension et conduit à des événements tragiques dans l’histoire.