Red n'a jamais tué personne. Il a été reconnu coupable d'un crime lié au jeu et a purgé sa peine à la prison de Shawshank, où il a rencontré Andy.
Il est important de faire la distinction entre le narrateur (rouge) et la personne qui a commis le crime (Andy). L'histoire tourne autour de la résilience et de la détermination d'Andy à prouver son innocence, et la perspective évolutive de Red sur la vie et l'espoir.