La raison en est que la pose du lion est basée sur un geste grondant et menaçant. La bouche ouverte et les dents dénuées sont destinées à intimider, pas à montrer la somnolence.
Cependant, la posture et l'expression faciale du lion peuvent être interprétées différemment, conduisant à la perception d'un bâillement. C'est un bon exemple de la façon dont le même visuel peut évoquer plusieurs interprétations en fonction de la perspective du spectateur.