Représentation raciale et culturelle :La représentation des Sharks et des Jets basée sur les Portoricains et d'autres groupes d'immigrants a d'abord été critiquée en raison de stéréotypes potentiels. Les premiers critiques ont considéré certains aspects comme offensants, déclenchant des accusations d'insensibilité culturelle. Cependant, la comédie musicale a subi des révisions au fil du temps pour répondre à ces préoccupations.
Violence des gangs et privation sociale :West Side Story dépeint de manière vivante les dures réalités de la pauvreté urbaine, de la culture des gangs et de la violence au milieu du XXe siècle. Certains critiques affirment que la représentation de la violence des gangs et du dénuement social pourrait être trop intense et inadaptée au jeune public.
La fin tragique :Le sort tragique des personnages principaux, Tony et Maria, a été considéré comme controversé. Certains publics ont perçu la fin comme excessivement pessimiste, critiquant l'absence d'une résolution plus positive ou d'espoir de réconciliation entre les factions belligérantes.
Représentation des genres :Les rôles et la représentation des femmes dans la production originale ont suscité des critiques pour avoir renforcé les stéréotypes de genre traditionnels et présenté les personnages féminins comme dépendants des hommes. Les adaptations et productions contemporaines se sont efforcées de répondre à ces dynamiques de genre et de fournir des représentations plus nuancées des personnages féminins.
Il convient de noter que ces controverses ont été abordées au fil des ans et que la comédie musicale a subi diverses modifications et révisions pour être plus inclusive, représentative et sensible à ces préoccupations.