La mort de Fagin survient à la fin du roman lorsqu'il est capturé et condamné à mort pour ses crimes, notamment l'organisation et la direction d'une bande de voleurs comprenant de jeunes enfants comme Oliver. Sa condamnation est le résultat des preuves présentées contre lui par divers personnages tout au long de l'histoire.
Même si certains lecteurs peuvent ressentir un sentiment de justice ou de représailles pour les méfaits de Fagin, Dickens ne justifie pas explicitement sa mort ni ne la présente comme une issue méritée. Il dépeint plutôt Fagin comme un personnage complexe qui est à la fois un méchant et une victime de sa situation.
La représentation de la mort de Fagin répond à plusieurs objectifs littéraires :
1. Exploration de la moralité : La mort de Fagin soulève des questions sur la moralité, la punition et la nature de la justice. Il met les lecteurs au défi de se demander si ses crimes justifient le châtiment ultime et reflète la tension entre le besoin d'ordre public de la société et la complexité de la nature humaine.
2. Pathos et empathie : Malgré les échecs moraux de Fagin, Dickens évoque toujours un sentiment de pathétique et d'empathie chez les lecteurs. Ses derniers instants, notamment sa demande de revoir Oliver une dernière fois, l'humanisent et ajoutent de la profondeur à son personnage. Cet aspect émotionnel de sa mort ajoute une couche de complexité à la réponse du lecteur.
3. Critique de l'injustice sociétale : La mort de Fagin peut également être considérée comme un commentaire sur l'injustice sociétale et le sort des individus marginalisés. Dickens souligne l'influence de la pauvreté et de la négligence sociétale sur la formation d'individus comme Fagin, suggérant que la société porte une certaine responsabilité dans les circonstances qui conduisent à un comportement criminel.
4. Résolution et fermeture du tracé : La mort de Fagin met un terme au récit en mettant fin au scénario du principal antagoniste. Il permet à la résolution du conflit et au développement des thèmes du roman d'aboutir à une conclusion satisfaisante.
Globalement, la mort de Fagin dans « Oliver Twist » est présentée comme un événement tragique qui soulève des questions morales et sociétales complexes. Même si certains peuvent trouver une justification à sa punition, la caractérisation et les techniques narratives de Dickens encouragent les lecteurs à aller au-delà des simples jugements et à considérer le contexte plus large du personnage et de l'histoire.