La première réponse de Shylock à ces mauvais traitements est une réaction de résignation et d'amertume. Il reconnaît qu'en tant que juif, il est un étranger dans la société vénitienne et qu'il doit endurer les insultes et les préjugés qui accompagnent son statut. Dans son célèbre « Un Juif n'a-t-il pas des yeux ? » Dans son discours, Shylock soutient que malgré les différences entre juifs et chrétiens, ils partagent les mêmes émotions et expériences humaines fondamentales :
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Un Juif n'a-t-il pas des yeux ? Le Juif n'a-t-il pas des mains, des organes, des dimensions, des sens, des affections, des passions ? nourri de la même nourriture, blessé par les mêmes armes, sujet aux mêmes maladies, guéri par les mêmes moyens, réchauffé et rafraîchi par le même hiver et le même été, comme l'est un chrétien ? Si vous nous piquez, est-ce qu'on ne saigne pas ? si vous nous chatouillez, est-ce qu'on ne rigole pas ? si vous nous empoisonnez, ne mourrons-nous pas ? et si vous nous faites du tort, ne nous vengerons-nous pas ?
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Ce discours met en lumière le sentiment d'injustice de Shylock et son désir de vengeance contre ceux qui lui ont fait du tort. Cependant, son ressentiment ne se limite pas aux chrétiens individuels; cela s'étend à l'ensemble de la société chrétienne qui l'a marginalisé et discriminé.
Au fur et à mesure que la pièce progresse, la colère et le désir de vengeance de Shylock deviennent plus prononcés. Lorsqu'Antonio fait défaut sur son prêt, Shylock insiste pour exiger la totalité de la pénalité, soit une livre de chair, même si cela signifie mettre la vie d'Antonio en danger. Cette mesure extrême reflète la haine profondément ancrée de Shylock et le besoin d'affirmer son pouvoir face à une oppression constante.
Malgré son défi, Shylock est finalement vaincu dans sa quête de vengeance. Le duc de Venise règne en faveur d'Antonio et Shylock est contraint de se convertir au christianisme et de renoncer à sa richesse. Ce résultat souligne les limites de la rébellion de Shylock et met en lumière les structures de pouvoir et les préjugés persistants qui existent au sein de la société vénitienne.
Dans l'ensemble, les réactions de Shylock face au traitement abusif qu'il reçoit de la part des chrétiens vénitiens sont complexes et multiformes, allant de la résignation et de l'amertume à la colère, au défi et finalement à la défaite. Son personnage permet à Shakespeare d'explorer les thèmes des préjugés, de la vengeance et de la lutte pour la justice dans une société marquée par les divisions religieuses et sociales.