La personne qui aide à soulager la dépression d'Antonio est Bassanio, son ami proche et protagoniste de la pièce. La détermination de Bassanio à poursuivre l'amour et son désir d'épouser Portia, une femme riche et intelligente, le poussent à emprunter de l'argent à Antonio. Malgré ses propres difficultés financières, Antonio accepte d'aider et signe une caution avec le prêteur Shylock.
La pièce prend une tournure sombre lorsque Shylock, cherchant à se venger des mauvais traitements passés auxquels il a été confronté, exige la chair d'Antonio en guise de paiement pour la dette impayée. Le sort d'Antonio semble scellé et sa dépression s'approfondit alors qu'il anticipe sa fin imminente.
Mais ensuite, Portia entre dans la salle d'audience déguisée en savant avocat et renverse la situation sur Shylock. Elle expose magistralement les failles du lien et sauve la vie d'Antonio. Ce triomphe juridique libère non seulement Antonio des griffes du désespoir, mais lui donne également un sentiment renouvelé d'espoir et de joie.
C'est donc l'intervention de Portia, son intelligence et son amour pour Bassanio qui finissent par lever la dépression d'Antonio et lui redonner le bonheur.