Au fur et à mesure du prologue, Œdipe s'adresse à son peuple, exprimant sa détermination à trouver la cause de la peste et à punir les responsables. Il jure avec passion de ne rien négliger dans sa quête de justice, même si cela signifie découvrir des secrets enfouis depuis longtemps.
Dans ce prologue dramatique, Sophocle expose la situation désastreuse qui règne à Thèbes, le sens aigu du devoir d'Œdipe et l'urgence de résoudre le mystère entourant la peste. Le public est immédiatement entraîné dans le conflit et les événements complexes qui suivront alors qu'Œdipe se lance dans un voyage de découverte de soi qui mène finalement à une révélation tragique sur son propre passé.