1. Thèmes universels : "Œdipe Rex" explore des thèmes universels qui trouvent un écho auprès du public à travers les cultures et les époques. La pièce explore la lutte humaine contre le destin, la fragilité de l’existence humaine et la recherche de la vérité, même si elle conduit à des révélations douloureuses.
2. La poétique d'Aristote : Aristote, le célèbre philosophe et critique grec ancien, a salué « Œdipe Roi » comme l'incarnation de la forme tragique dans son œuvre « Poétique ». Aristote met en avant l'intrigue bien conçue de la pièce, sa caractérisation complexe et son puissant impact émotionnel comme éléments exemplaires de tragédie.
3. Effet cathartique : "Œdipe Rex" produit efficacement l'effet cathartique, principe central du drame grec antique. En étant témoin de la chute du protagoniste, le public éprouve une purge d'émotions, telles que la pitié et la peur, conduisant à un sentiment de libération et de purification émotionnelle.
4. Ironie et défaut tragique : La pièce utilise magistralement l'ironie et le défaut tragique d'Œdipe (hamartia) pour intensifier l'impact tragique. La quête d'Œdipe pour découvrir la vérité le conduit sans le savoir à sa chute, car ses actions accomplissent involontairement les prophéties mêmes qu'il cherche à défier.
5. Structure climatique : "Œdipe Rex" se dirige vers un point culminant puissant où la véritable identité d'Œdipe et son implication dans les événements tragiques sont révélées. Ce moment de révélation, connu sous le nom d'« anagnorisis », est considéré comme l'une des scènes les plus dramatiques et chargées d'émotion de l'histoire du théâtre.
6. Développement du personnage : La caractérisation d’Œdipe par Sophocle est particulièrement remarquable. Œdipe est initialement dépeint comme un dirigeant puissant et sage, mais au fur et à mesure que la pièce progresse, ses défauts et ses vulnérabilités sont progressivement dévoilés, révélant un héros tragique complexe et sympathique.
7. Impact sur la littérature occidentale : « Œdipe Rex » a eu une profonde influence sur la littérature, le théâtre et la philosophie occidentales. Ses thèmes et éléments narratifs ont inspiré d’innombrables adaptations et réinterprétations, consolidant ainsi son statut de chef-d’œuvre intemporel.
Alors que d'autres pièces tragiques peuvent avoir leurs propres mérites et qualités uniques, la combinaison de ces éléments, y compris des thèmes universels, des principes aristotéliciens, un impact émotionnel et une influence profonde, distingue "Œdipe Rex" comme un exemple remarquablement sophistiqué et durable de drame tragique.