Le bannissement de Cordelia par Lear déclenche une chaîne d'événements qui mènent à sa chute. Il est vaincu au combat par ses deux filles aînées, Goneril et Regan, et il est privé de son pouvoir. Il erre dans la lande dans la folie et il retrouve finalement Cordelia. Cependant, il est trop tard. Cordélia est tuée et Lear meurt de chagrin.
Lear est un personnage tragique car il est en fin de compte responsable de sa propre chute. Son orgueil et sa folie le conduisent à prendre une série de mauvaises décisions, et il en paie le prix. Mais c’est aussi une figure sympathique. C'est un homme aux prises avec les défis de la vieillesse et la perte de son pouvoir, et il est finalement détruit par son amour pour ses filles.
Lear est l'un des personnages les plus complexes et les mieux développés de Shakespeare. C'est un homme d'une grande passion et d'une grande faiblesse, et c'est finalement un personnage tragique.