Voici un résumé de ce qui est arrivé à Giles Corey :
1. Accusations : En mars 1692, l'épouse de Giles Corey, Martha Corey, fut accusée de sorcellerie par plusieurs individus de la communauté de Salem. En tant que mari, Giles était également soupçonné d'être impliqué dans la sorcellerie.
2. Examen et emprisonnement : Giles a été amené devant les magistrats pour examen. Bien qu'il ait nié les accusations portées contre lui, il a été emprisonné en raison des solides témoignages présentés par ses accusateurs.
3. Refus de saisir un plaidoyer : Lorsqu'on lui a demandé de plaider coupable devant le tribunal, Giles Corey a choisi de garder le silence et a refusé de plaider coupable ou non coupable. Ce silence a été interprété par le tribunal comme une forme de désobéissance civile et de mépris.
4. Presser à mort : En réponse au refus de Giles Corey de coopérer avec le tribunal, il a été soumis à la « peine forte et dure », une pratique légale à l'époque. Cette méthode consistait à placer progressivement de lourdes pierres ou des poids sur la poitrine des accusés, dans l'intention de provoquer leur mort s'ils refusaient toujours de plaider.
5. Mort sous pression : Giles Corey a été soumis à cette horrible forme de punition pendant plusieurs jours. Il a été rapporté qu’il a fait preuve d’une résilience remarquable et a refusé de se soumettre, alors même que la pression devenait de plus en plus intense. Selon des récits historiques, il aurait prononcé la phrase « Plus de poids ».
6. Déclaration de culpabilité : Après plusieurs jours de pression, Giles Corey décède le 19 septembre 1692. Son refus de plaider lui vaut finalement d'être déclaré coupable de sorcellerie à titre posthume.
7. Importance : Le cas de Giles Corey est devenu un symbole de défiance individuelle contre une autorité injuste. Son refus inébranlable de céder aux pressions exercées sur lui démontrait ses principes et sa résistance aux fausses accusations. La pratique du « pressage à mort » a ensuite été abolie dans la common law anglaise à la suite de l'indignation du public et de la réflexion suscitée par le cas de Giles Corey.
La fermeté de Giles Corey face à la persécution rappelle l'importance des droits individuels et de la résistance contre une autorité injuste, faisant de lui une figure importante dans l'histoire des procès des sorcières de Salem et de la quête de la justice.