Quand Shakespeare est arrivé à Londres, quelle misère a-t-il vu ?

William Shakespere est né à Stratford-upon-Avon en 1564 et a déménagé à Londres à la fin des années 1580 pour poursuivre une carrière dans le théâtre. Au moment où Shakespeare est arrivé, Londres était devenue une métropole animée avec une population de plus de 200 000 habitants. Cependant, la ville restait un endroit très insalubre et surpeuplé. Les rues étaient étroites et souvent non pavées, et remplies d'ordures et d'excréments. L'air était pollué par la fumée des feux de charbon et la puanteur de la viande pourrie. L'eau de la rivière Thames était fortement polluée et remplie d'eaux usées, ce qui constituait une source courante de maladies.

Les pièces de Shakespeare reflètent souvent la misère et la pauvreté qu'il a vues à Londres. Dans sa pièce « Henri V », il décrit la ville comme « une ville de boue et de crasse ». Dans « Le Roi Lear », il parle des « pauvres habitants de la ville, qui enfreignent quotidiennement les lois de la nature en poursuivant leur misérable commerce ». Et dans « Roméo et Juliette », il décrit la ville comme un endroit où « la bourse de chacun est à la gorge de son voisin ».

Malgré la misère, Shakespeare a également trouvé la beauté à Londres. Il a été inspiré par la vie trépidante de la ville et ses nombreuses cultures. Il a écrit sur les artistes de rue de la ville, ses marchés et ses théâtres. Et il a célébré la diversité de la ville, son énergie et son potentiel de grandeur.